Latitudini e Longitudini. Un blog di alessandro alex napoli

Noi italiani usiamo impropriamente molte parole. Se provassi a stilarne l’elenco credo non mi basterebbero pagine e pagine. Una di queste e’ „levantino“.

E’ da quando ero bambino che mi hanno chiamato cosi’. „Levantino“ perche’ quando giocavo con gli altri per batterli non usavo la forza fisica ma mi sforzavo di entrare nel loro cervello capendo in anticipo quali sarebbero state le loro mosse, e anticipandole. „Levantino“ perche’ non riuscivo a capire da che parte fosse il torto e da quale la ragione, convinto che sia l’uno sia l’altra convivessero sempre. Chiamiamola attitudine alla mediazione dei conflitti, certo e’ che fin da quando ero piccolo mi stavano ad ascoltare ed io riuscivo a trovare soluzioni che accontentavano (piu’ o meno male, piu’ o meno bene) un po’ tutti. „Levantino“ mi hanno chiamato ai tempi della mia militanza politica giovanile, piu’ o meno per la stessa ragione. Il fatto e’ che insieme al latte, da neonato, ho succhiato una lezione: mai mettersi contro nessuno, mai innamorarsi troppo delle proprie idee e tanto meno pensare che siano migliori di quelle degli altri. E persino compiacere gli altri, anche quando d’istinto non lo si farebbe.

Quella parola, „levantino“ appunto, ha avuto e ha connotazioni spregiative, persino nella citta’ dove sono nato, la piu’ a levante fra le grandi citta’ italiane. E’ il momento di ribaltare tutto, o almeno di riportare le cose sul piano della realta’. Che significa allora, propriamente, „levantino“? Nel senso piu’ stretto, e’ levantino chi discenda da una famiglia veneziana, genovese o franca stabilita fin dai tempi della Quarta Crociata nelle terre di Levante, e cioe’ nei regni dei crociati, da Cipro alla Siria alla Palestina, ma anche a Costantinopoli, poi Istanbul. In casa il Levantino parla italiano, con gli altri nella lingua di ciascuno di loro, a scuola studia in francese. Sotto i Sultani i Levantini sono stati per secoli rispettati: erano quella che si potrebbe chiamare con termini moderni la borghesia produttiva. E di loro non si poteva fare a meno, cosi’ come non si poteva fare a meno di funzionari greci, di soldati slavi e naturalmente di comandanti ottomani. In tempi di guerre contro i Latini venivano utilizzati anche come interpreti, non solo per via della conoscenza delle lingue ma soprattutto per la capacita’ di capire sia le culture del Vicino Oriente sia quelle dell’Occidente: mediatori culturali, come si dice oggi. In tempi di pace era grazie ai Levantini se l’Impero poteva commerciare con il resto del mondo.

L’idealtipo del Levantino, nei fondachi genovesi o veneziani e piu’ tardi nei suoi negozi, era un commerciante che apparteneva a una minoranza ma che doveva avere rapporti d’affari con tante altre minoranze e con la maggioranza, in genere diverse per attitudini e comportamenti. Chi vive di commercio deve capire il cliente, anticiparne i bisogni, stare dalla sua parte e soprattutto fargli capire che sta dalla sua parte. Mai giudicarlo, mai dargli lezioni, mai rimproverarlo. Esercizio psicologico faticoso, ma che porta a sviluppare una dote molto poco diffusa, l’empatia. Visti dal di fuori, i comportamenti empatici possono sembrare comportamenti doppi e ipocriti, quando sono invece comprensivi, e non tanto per motivi etici ma pratici. Dal giudizio di doppiezza e ipocrisia all’uso del termine „levantino“ in senso spregiativo il passo e’ brevissimo. Pensiamo ad esempio al giovane Gritti, rampollo di una grande famiglia di Venezia vissuto ai tempi di Solimano il Magnifico: di lui avevano bisogno e gli uni e gli altri, fossero ottomani o cristiani latini. Ma di lui avevano paura sia gli uni sia gli altri, e le paure le proiettavano sullo schermo del disprezzo. E la parola „levantino“ divento’ piano piano (soprattutto in Occidente) carica di significati negativi.

La fine dell’Impero e i nazionalismi hanno dato un colpo fatale alla civilta’ levantina, che pero’ ancora sopravvive. I Levantini sono qualche migliaio in Turchia e qualche migliaio in Libano. Erano quasi centomila ad Alessandria d’Egitto nel 1956, al momento della ricoluzione nasseriana.

In senso piu’ esteso, „levantini“ si possono chiamare tutti i Cristiani d’Oriente, soprattutto quelli che vivono (o vivevano) nelle citta’ ed erano dediti a professioni mercantili. Quindi anche Greci e Armeni, e persino Maroniti. In effetti, ci sono molti tratti che avvicinano i Latini del Vicino Oriente con gli altri Cristiani della stessa area.

Io sono nato in una citta’ che e’ al margine estremo sudorientale dell’Occidente latino, e mi sento „levantino“ anche se non  lo sono in senso proprio. Parlo alcune lingue, non per farne una collezione, ma perche’ questo mi aiuta ad entrare nella psicologia di chi e’ nato in ambienti diversi, mi aiuta ad essere empatico. E’ un misto di istinto e ragione di autodifesa e di riconoscimento consapevole chemi suggerisce che  e’ meglio collaborare piuttosto che scrontrarsi con gli altri. Non ho mai capito che cosa significhi essere straniero, sto bene ovunque e anche qualche volta male ovunque, e benissimo a casa mia. Non ho mai capito perche’  esseri umani debbano dividersi e ammazzarsi fra loro per supposti ideali e ideologie invece di pensare a cose piu’ serie, per esempio a scambiarsi cose, esperienze e idee. Sto bene cosi’, se volete sono „doppio“ e dato il senso con cui mi sento „doppio“ sono fiero di esserlo. Qualche volta emerge il mio rammarico di appartenere a una citta’ che in senso ampio levantina era e che oggi si limita a coltivare la retorica della Prta d’Oriente.

Insieme alle primavere politiche nel mondo arabo abbiamo avuto, e stiamo avendo, primavere economiche. Quale che sia infatti il segno politico delle primavere, quello economico mi sembra invece inequivocabile: le masse arabe si sono rivoltate contro il dirigismo degli autocrati, rivendicando il ruolo della societa’ nella costruzione delle condizioni dello sviluppo economico e mettendo in discussione il ruolo di Stati centralistici.

Ne ho avuto un segnale piu’ o meno un anno fa, per la precisione a Giugno del 2011, in una conferenza internazionale che si teneva in un centro congressi sulla costa di Cartagine, a pochi chilometri da Tunisi. La conferenza era organizzata dall’Unido, l’agenzia delle Nazioni Unite per lo sviluppo industriale e dall’Agence Française de Développement.  C’ero come invitato a un panel di discussione e come coach di gruppi di lavoro dei partecipanti. La conferenza riuniva esperti dei tre Paesi del Maghreb ed esperti internazionali su la démarche cluster aux pays du Maghreb.

Pensavo di essere entrato in un territorio vergine e invece era straordinario notare il livello di consapevolezza nei confronti dell’approccio da parte dei partecipanti. Conoscevano le diverse esperienze di collaborazione competitiva fra imprese su base territoriale e sebbene il livello di aspettative sull’utilita’ dell’approccio fosse al limite del palingenetico, elevata era la conoscenza dei punti di forza e dei punti di debolezza delle esperienze concrete nei Paesi europei, a cominciare da quella dei distretti industriali italiani. Clima creativo e giudiziosamente critico.

Imparai molto in quella occasione, fu anzi un’oppportunita’ per scoprire cose che non erano solo obiettivi, ma concrete realizzazioni. I distretti industriali erano gia’ una realta’, per esempio, in Marocco, dove nell’area di Casablanca-Rabat si era formata una concentrazione di medie, piccole e microimprese che lavorano il denim per farne jeans; dove, in un’area piu’ a Sud, agricoltori e piccole industrie di trasformazione collaborano per assicurare personalita’ a un’extravergine locale; dove, nelle citta’ imperiali, i vicinati di artigiani evolvono in forme piu’ moderne per realizzare prodotti da esportazione e non solo ricordi per turisti. Mi colpi’ sentire che in Algeria attorno a una fabbrica di veicoli industriali si sta organizzando un sistema di piccoli subfornitori, cosi’ come apprendere che in una regione remota dello stesso Paese sta emergendo un distretto lattiero-caseario.  Ancora piu’ ascoltare le esperienze dei poli di eccellenza scientifico-tecnologica della Tunisia dove attorno a istituzioni universitarie e di ricerca si raccolgono startup. E tanti altri casi ancora. La lezione che ne traevo era una conferma di quanto da sempre gli economisti e i sociologi dello sviluppo ripetono: da aggregazioni di imprese basate sulla valorizzazione di saperi tradizionali viene una spinta alla crescita che parte dal basso e puo’ essere sostenibile; che le aggregazioni di piccole imprese locali sono un fattore di attrazione anche per gli invetsimenti diretti esteri, perche’ offrono un terreno di professionalita’ consolidate e di subfornitori che puo’ costituire un vantaggio localizzativo durevole e non limitato nel tempo come invece il differenziale del costo del lavoro. Ho definito il clima che respirai in quella settimana a Tunisi come creativo e giudiziosamente critico. Voglio sottolineare il secondo aspetto. Un tema che attraversava la Conferenza e finiva al centro dell’attenzione nei gruppi di lavoro  - io seguivo quelli algerini, altri colleghi quelli marocchini e tunisini, ma poi i rapporteurs di ogni gruppo si confrontavano in plenaria -   era quello della gestione dei cluster o distretti industriali che dir si voglia (questa non e’ la sede per affrontare dispute su definizioni). Si era oltre il „che fare“, e gia’ nel „come fare“. Venivano poste questioni come quella del ruolo dei cluster manager, della descrizione del loro job, dei relativi profili professionali e dei criteri di reclutamento, delle modalita’ di una loro contrattualizzazione, persino dell’ammontare dei salari e della natura di benefit eventuali. Per restare sul „come fare“ appariva chiara ai piu’ la differenza fra management e direzione strategica (comitati di distretto, o addirittura consigli di amministrazione di distretto), la necessita’ di inquadrarla con regole precise e la natura di tali regole. Grandi sforzi di chiarezza da parte di tutti, e buoni risultati.

I tre Paesi hanno tutti adottato strategie nazionali di sostegno allo sviluppo di cluster. A me sembra un fatto molto positivo, perche’ certifica l’interesse dei governi nei confronti di uno sviluppo dal basso e l’intenzione di assicurare uno sviluppo sostenibile nel medio e lungo periodo, sostenibile nel senso di non interamente dipoendente dagli IDE. Alcuni dei partecipanti, specie quelli che venivano da esperienze interamente generate dal basso, si ponevano il problema di quali potessero essere le regole per rendere compatibili esperienze gia’ in atto, tutte locali, con un quadro pre-regolativo o meta-regolativo nazionale. Tema non risolto. Ma affrontandolo si dimostrava che l’approccio cluster era tutt’altro che all’anno zero in quei Paesi. E che aveva oramai conquistato una diffusa legittimazione.

L’approccio cluster sta guadagnando consensi in altri Paesi del mondo arabo. In alcuni casi viene riconosciuto come strategico. Per esempio in Libano, dove al di fuori del gradualmente riconquistato ruolo della capitale come perno di un’economia terziaria basata su settore finanziario, costruzioni e turismo, resta il problema di aree sia rurali sia urbane che restano o sono diventate povere. Ma soprattutto nei territori palestinesi. L’Autorita’ Nazionale ha adottato l’approccio cluster come strategico, identificando nelle piccole imprese aggregate, non isolate ma radicate nel territorio, il motore della crescita economica. Ma anche nel West Bank non si parte da zero. Se infatti Ramallah non e’ certo la Sylicon Valley, e’ anche vero che proprio li’ sta nascendo un distretto delle tecnologie dell’informazione. I risultati gia’ ci sono, non parliamo solo di intenzioni: il settore dell’ICT conta ormai per il 5% sul totale del PIL dei territori.

Piu’ stabilita’ e piu’ democrazia saranno di aiuto, ma anche la crescita di imprese aggegate a radicamento territoriale contribuira’ a creare piu’ democrazia e piu’ stabilita’.

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Questa e’ una piccola storia di una famiglia qualunque: un padre ostinato lavoratore, una madre protettiva, un figlio pigro e materialista, un altro studioso e ambizioso. Una famiglia come tante. Che importa che sia Rom?

Đole e’ un mio amico. Dovreste vedere (oltre che sentire) come suona la fisarmonica: e’ un autentico virtuoso dello strumento. Pero’ un giorno eravamo in gruppo davanti alla brace che arrostiva salsicce e Đole spari’ dalla circolazione. Ricomparve dopo un’ora con in mano l’astuccio di un violino. Lo apre, „“ci sta per coglionare“ dice un amico comune. E invece no. Altro che coglionamento, Đole prende l’archetto e comincia a suonare la csardas di Monti. Bene. Siamo ammutoliti e alla fine ci scambiamo baci sulla guancia, alla serba: tre a testa.

Đole e’ prima di tutto un musicista. Gira per matrimoni e resta a suonare anche fino alle tre di notte, fintanto che l’ultimo ostinato non si e’ alzato da tavola e se ne e’ andato, di solito barcollando. Dice di svegliarsi molto presto al mattino, di certo e’ che alle otto gia’ sento la sua voce alla radio. E si’, perche’ oltre che musicista Đole e’ anche comproprietario di una radio privata. La sua voce sparisce dalla radio prima di mezzogiorno. Io so che cosa sta per fare: e’ andato a casa, ha preso la sua Toyota Celica un po’ anzianotta, ha messo il cartello „taxi“ sul tettuccio e ha cominciato il suo terzo lavoro.

Con gli anni Đole si e’ abbastanza impinguito, ma pur avendo solo tre anni e tre giorni meno di me, dimostra almeno dieci anni di meno di me. Specialmente quando va per matrimoni, con la cravatta nera che sfinisce il suo fisico un po’ allargato.

Ha una bella moglie Đole, pure lei di aspetto decisamente piu’ giovane di quanto l’eta’ all’anagrafe dovrebbe mostrare. Lavora in una organizzazione non governativa (del „terzo settore“ si direbbe in Italia). E’ minuta e piccolina, con occhi neri. La loro casa e’ un prodigio di ordine e pulizia. La tengono in piedi bene, lei innanzi tutto, ma anche Đole, che quando e’ a casa non manchi di trovarlo con la spugna in mano a lavare piatti e tegami. Credo che faccia di piu’, perche’ una volta l’ho beccato con la mano destra sul manico di una scopa e la sinistra che impugnava un panno antistatico per togliere la polvere.

Hanno due ragazzoni. Il primo e’ adolescente, passa molto tempo su Internet e poco a studiare. „E’ irrecuperabile“ dice Đole. „Prima si e’ iscritto a una scuola per diventare macellaio, poi a una per diventare parrucchiere, e ora alla scuola agraria“. Il piu’ grande e’ davvero enorme, un volume pari a quello del padre e della madre messi insieme. Ingannato dalla sua mole, Đole si era messo in testa che per questo figlio il futuro piu’ promettente era quello di sportivo. Lo mandava al campo di calcio, l’ha mandato in uno degli innumerevoli campi da tennis. E invece nessun risultato apprezzabile. Come il padre, e’ attratto dalla musica. Mai studiata, ma davanti a una fisarmonica non resiste. E’ il contrario del fratello: legge e studia in modo accanito mentre la madre gli ripete che se continua cosi’ dovra’ comprarsi gli occhiali. Quando mi vede si attacca a me e non mi molla, vuole parlare di politica e di economia. Mi sembra versato in tutto, uno studente modello con molte idee originali in testa. E’ all’ultimo anno del ginnasio (equivalente a una nostra quarta superiore) e vuole andare all’universita’.  Quanto alla facolta’ dove iscriversi, non ha idee chiare: „per me vanno bene tutte, l’importante e’ continuare a studiare“. „A ragazze come andiamo?“ gli faccio ogni volta che ci vediamo. „Non ho tempo per quelle cose“, mi risponde. „Prima l’universita’, e poi, se capita ...; in questa casa alle ragazze si interessa mio fratello, e pure mio padre, ma quest’ultima cosa non la dire a nessuno“.

Đole e famiglia sono un prodigio di normalita’, se poi di normalita’ si puo’ parlare a proposito di uno che suona fino a notte fonda, passa ore al microfono di una radio e altre ancora alla guida di un’automobile, senza contare la sua collaborazione al mantenimento dell’ordine e della pulizia in casa. Đole e famiglia sono Rom, ma penso che se ne ricordino solo qualche volta. Forse soprattutto Đole, almeno nelle vesti di musicista e in quelle di comproprietario di una stazione radio che si rivolge soprattutto a un pubblico Rom. In casa parlano serbo, intervallato da frasi intere in romani e anche da qualche parola in ungherese. Il ragazzone grande a me si rivolge prevalentemente in inglese ma quando capita di parlare di cibo o di automobili o di vestiti fa sfoggio di qualche parola di italiano (pronunciato benissimo, e’ uno dei pochi che sappiano distinguere le consonanti doppie). Il piccolo con me si limita a una comunicazione primitiva: giusto due tre parole del genere buon giorno, buon appetito, arrivederci. Se il grande ha per me simpatia lui ha per me una autentica pur se malcelata avversione. Penso che mi detesti, come un po’ tutti gli adolescenti detestano gli intrusi nel nido familiare, anzi nel nido personale che nel suo caso e’ la sua stanza da letto, unica isola di disordine in tutta la casa. „Tuo figlio   - e sottolinea con la voce ’tuo’ -  fara’ una brutta fine“ dice e ripete Đole alla moglie e poi a me: „ho ragione? Ma tua figlia si comporta cosi’?“ Inutile spiegare a Đole la differenza fra un adolescente e una giovin signora in eta’ postuniversitaria. Meglio abbozzare, mentre invece la moglie reagisce come una chioccia cui abbiano rubato un pulcino.

L’altro giorno il ragazzone grande mi ha svelato il suo piano. Vuole andare all’universita’, mi conferma che non sa a quale facolta’ iscriversi, ma vuole andare alla Central European University a Budapest. Un lusso, ma ci sono le borse di studio e sono sicuro che vi avra’ accesso. Se ci riuscira’ dimostrera’ come l’elite gitana puo’ non essere fatta solo di musicisti ma anche di professori universitari e magari anche di giuristi, di politici, di diplomatici.

Due miei cari e vecchi    - non in senso anagrafico  -  amici, Chicco Negro e Marco Barbieri, mi hanno invitato a esprimermi sulle rivoluzioni nel mondo arabo e in particolare sulla situazione in Siria. Ho accettato il loro invito, anche perche’ la discussione fra i due, con me per un po’ assente, stava diventando davvero suggestiva. Ai loro inviti e stimoli devo la spinta a  sintetizzare quello che penso della questione. Ne ho scritto sulla mia bacheca Facebook; oggi riprendo e parzialmente riformulo quello che avevo scritto. Mi esprimo in modo molto sintetico e sono consapevole dei limiti di questa forma di espressione, “modellistica”, come dice Barbieri. Ne difendo pero’ l’utilita’, se non altro come base per porsi ulteriori domande e soprattutto per guardare ai fatti dall’interno, in un contesto arabo piuttosto che internazionale.

 1.). - Le analisi prevalenti sono molto attente alle dinamichedelle relazioni fra potenze, ma mi sembrano disattente verso le cause che hanno determinato le rivolte (poi rivoluzioni) dell’ultimo anno , cause che mi sembrano prevalentemente endogene o "regionali". 2.). - Cominciamo col porci una domanda: che cosa ha spinto le masse arabe a risvegliarsi, dal tempo della rivoluzione tunisina dei gelsomini in poi? La mia esperienza diretta del mondo arabo e la cronaca dei fatti mi suggeriscono una risposta, e una sola: il desiderio di vivere meglio, di avvicinarsi agli standard europei. 3.). - la rivolta  si e' indirizzata contro oligarchie, non immediatamente perche' non garantissero liberta' di riunione e di espressione, ma perche' ritenute (a ragione) rapaci, interessate al controllo monopolistico del potere allo scopo di mantenere il monopolio delle risorse, senza redistribuirne neppure una parte o nei casi migliori redistribuendone le briciole. 4.). - Il successo della rivolta, poi "rivoluzione" dei gelsomini ha determinato un meccanismo imitativo ("i tunisini ci sono riusciti, vuol dire che possiamo riuscirci anche noi"). 5.). - Le oligarchie contro cui le rivolte (poi rivoluzioni) si sono mosse avevano messo in piedi Stati secolari e promosso la secolarizzazione dei costumi, mantenendo al contrario uno stretto controllo statale dell'economia. Le rivoluzioni hanno dunque preso un colore che e' sembrato sempre piu' evidente: contro lo statalismo in economia (identificato come controllo assoluto delle risorse da parte di minoranze) e contro la secolarizzazione (o i suoi aspetti giudicati come eccessivi) , perche' ritenuta strumento del potere oligarchico. 6.). - il modello di organizzazione dello Stato e della societa' che si e' andato affermando come obiettivo delle rivoluzioni e' dunque un misto di economia di mercato e di ritorno alle tradizioni nel campo della morale, dei costumi e della legge. Esattamente il modello di certe monarchie del Golfo, e questo spiega il sostegno convinto e il supporto finanziario da parte soprattutto del Qatar. 7.). - Nei Paesi dove la rivoluzione si e' conclusa (o se ne e' conclusa la prima fase) si e' andati a elezioni. Vincitori ne sono usciti i partiti islamici moderati, che meglio incarnano quel mix di cui dicevo. Fatte le dovute proporzioni, i partiti dei fratelli islamici, sono simili alla Democrazia Cristiana italiana degli anni Cinquanta: liberismo in economia e rigidita' nei costumi e nelle leggi. Quello con cui un giorno dovranno fare i conti e' che lo sviluppo economico produce inevitabilmente secolarizzazione, ma questa volta dal basso, non imposta dall'alto, e dunque non contrastabile. Si troveranno, dove fra dieci dove fra venti anni, nella stessa situazione della DC italiana negli anni Settanta, che non capi' che la battaglia contro il divorzio (e altre battaglie contro i diritti civili) in una societa' diventata piu' benestante sono battaglie perdute. 8.). - La particolarita' della Siria e' che la battaglia delle masse contro l'oligarchia si intreccia con fattori religiosi, perche' l'oligarchia e' in massima parte alawita in un Paese sunnita. Alla fine, anche chi decide in linea di principio di riservarsi un ruolo di spettatore deve schierarsi. Viene in questo modo meno una risorsa che sarebbe preziosa: quella dell'esistenza di un gruppo di potenziali mediatori (per esempio la consistente ancorche' divisissima minoranza cristiana); non e' un caso secondo me che anche una citta' multiconfessionale come Aleppo, scampata per un anno alla guerra civile, sia ora anch'essa teatro di combattimenti (per non parlare di Damasco). 9.). - C'e' in questo qualcosa di simile a quello che accadde in Libano durante la guerra civile, e specialmente fra il 1977 e il 1979, quando a scambiarsi colpi (diciamo cosi') non erano cristiani e musulmani, ma musulmani sciiti e musulmani sunniti, con i primi nel ruolo di masse diseredate. 10.). - La guerra sta inevitauilmente provocando esodo di popolazione verso il Libano. Non e' la prima volta che nella storia del Levante un afflusso di rifugiati determina destabilizzazione degli equilibri di un Paese in sempre precario equilibrio interconfessionale. Speriamo bene. Per il bene del Libano, terra che mi e' oltremodo cara.

Marco Barbieri mi ha poi contestato l’applicabilita’ di questo modello al caso del Bahrein, e indirettamente l’utilita’ del modello stesso. Io penso che ogni modellizzazione abbia tutti i limiti della semplificazione. Serve piu' che altro a sollevare ulteriori interrogativi piu' che a fornire certezze interpretative. O almeno come tale personalmente la intendo e ne faccio uso.  Nel merito, confesso di avere qualche dubbio sul modello stesso, e mi stupisce che questi dubbi non siano stati sollevati dai miei due interlocutori. Ne’l’uno ne’ l’altro hanno  attaccato la mia "modellizzazione" su quello che mi sembra invece il principale punto di debolezza, e cioe' l’assegnare troppa importanza a fattori economico-sociali, e di striscio a fattori socio-culturali, e poca o nulla a fattori strettamente culturali o spirituali.

Ma veniamo ora al Bahrein, per capire se il contesto specifico sfugge o meno alla "modellizzazione". Riassunto preliminare. Il Bahrein e' stato il primo Stato del Golfo ad avere esaurito le proprie riserve di greggio, dopo essere stato il primo ad averle sfruttate massivamente. La questione della riconversione dell'economia da oliocentrica a diversificata si e'posta dunque con largo anticipo rispetto a tutto il resto dell'area. Alla meta' degli anni Sessanta, quando Dubai era solo la vecchia citta' di impronta arabo-portoghese di sempre, Manama era gia' una citta' moderna, tollerante e pluralista. La Corniche di Manama era animata e piena di segni di opulenza quanto quella di Beirut prima della guerra civile. Con largo anticipo su altre monarchie del Golfo, quella del Bahrein ha giocato la carta della terziarizzazione dell'economia. Carta ben giocata, che ha portato non solo al mantenimento degli standard di vita conseguiti nella fase oliocentrica, ma a un loro incremento. Il problema e' che i dividendi del conseguito (anzi consolidato) benessere non sono stati redistribuiti. Negli altri Paesi del Golfo la rendita petrolifera e' stata redistribuita secondo una logica che oserei chiamare da "socialdemocrazia dall'alto": welfare e istruzione superiore (anche all'estero) gratuita per tutti in nome di obiettivi di stabilita' sociale. Nell'arcipelago no, o almeno non nella stessa misura. Si e' creato cosi' uno iato fra la maggioranza della popolazione e una minoranza. Sotto questo profilo la situazione non e' diversa da quella di altri Paesi del mondo arabo: da una parte un'oligarchia, dall'altra tutti gli altri. Certo, la condizione dei "poveri" in Bahrein non e' nel modo piu' assoluto paragonabile a quelle dei poveri nei Paesi del Maghreb, ne' tanto meno dei poverissimi in Egitto. Ma il paradigma "rivolta dei poveri contro una oligarchia" regge, anche se bisogna riconoscere che in fatto di diritti politici l'oligarchia del Bahrein e' stata sempre piu' illuminata.E adesso immaginiamo di stare sul ponte autostradale che collega la terraferma saudita con l'arcipelago. Nel fine settimana. Il traffico e' intensissimo, in direzione dell'arcipelago. I sauditi (sunniti wahabiti) cercano (e sanno di trovare) nell'arcipelago quello che a casa non hanno: atmosfera rilassata, cantanti libanesi, bei ristoranti internazionali, contatti con stranieri, il grande circo della formula 1 e altre cose che qui non cito. Trovano quello che cercano, e per questo tornano e ritornano in un Paese che e’ la Montecarlo della penisola arabica, cosi’ come Dubai ne e’ la Singapore. Cercano e trovano cose che invece la maggioranza dei cittadini dell'arcipelago non puo' permettersi altrettanto agevolmente. E questo e’ un elemento che rafforza le tensioni. Le tensioni sono complicate dall'elemento religioso: la maggioranza meno affluente della popolazione e' sciita, ma la monarchia e' sunnita. Una situazione simile a quella della Siria, a parti invertite pero' e in un contesto certamente molto piu' democratico e da non sopravvalutare. Un ulteriore elemento racchiude un potenziale di tensione: la maggioranza sciita ha condizioni di vita piu' modeste di quelle di tanti stranieri, per esempio dei direttori di banca o dei direttori di albergo o ristorante immigrati dal Libano, o dei medici e dei professori immigrati dalla Palestina. Anche nel caso del Bahrein le analisi prevalenti (almeno in Occidente, ma anche in Russia) mettono l’accento sulla dinamica delle relazioni fra potenze. Non credo che sia un elemento da sottovalutare,  e d’altra parte non e’ un caso se nella fase piu’ critica nell’arcipelago siano intervenuti i Sauditi e che lo abbiano fatto per scongiurare una saldatura fra l’elemento sciita locale e lo sciita Iran. Io resto invece piu’ convinto che i fattori endogeni meritino molta piu’ attenzione: per capire quello che succede in questo (come in qualsiasi altro) angolo del mondo credo sia innanzi tutto utile capire interessi, disagi e aspirazioni di chi ci vive

Quando ho tempo, ma anche quando non ne ho o ne ho poco, vado a trovare Branko. Branko ha fatto per una vita il professore di matematica in un ginnasio di Belgrado. Dicono che fosse adorato dai suoi studenti. Da cinque anni e’ in pensione e ha lasciato la capitale per andare a vivere in un villaggio vicino a Kragujevac, dove e’ uno dei piu’ importanti stabilimenti della Fiat in Europa. L’effetto-Fiat non arriva pero’ fino li’. Per ora niente ristoranti sedicenti italiani, poche automobili nuove, niente boom delle costruzioni. Li’ si vive piu’ o meno come prima, che poi vuol dire piu’ o meno come sempre.

Questi sono appunti da una delle tante giornate che passo con Branko a casa sua.

Branko adora giocare a scacchi, come quasi tutti i serbi del resto. Se vivesse in Italia sarebbe considerato un campione, qui e’ nella media. Un livello comunque irraggiungibile per me. Lo trovo come al solito seduto davanti al tavolino sulla veranda, la scacchiera davanti e il suo avversario di fronte. Avversario che e’ poi il medico della zona, di almeno vent’anni piu’ giovane di lui e persino piu’ bravo di lui nel gioco degli scacchi. Un salutista, di quelli che ti fanno venire sensi di colpa solo all’idea di accenderti una sigaretta. Che infatti non mi accendo, a dispetto di ore di astinenza dovute alla guida (non fumo in macchina, almeno se a guidare sono io) e di una voglia irrefrenabile di nicotina.

Stanno giocando, ma quando mi vede Branko lascia la partita, si alza e mi bacia alla serba: tre baci sulle guance, alternando destra e sinistra. Ricambio. Niente baci dal medico, ma solo un poštovanje, come dire „i miei rispetti“, accompagnato da una stretta di mano. Anche in questo caso ricambio. „Non smettete di giocare   - dico -   resto a guardare fino alla fine, chissa’ che non impari qualcosa“. E invece le strategie che stanno dietro allle mosse non le capisco, come sempre.  La mia compagna, intanto, si e’ allontanata con Sanja, la moglie di Branko. Anche Sanja e’ in pensione, dopo trentacinque anni passati a fare il contabile in un’azienda municipale. Branko e Sanja hanno un’aria rilassata.

La partita finisce. Ha vinto il medico, come quasi sempre. Si alza e se ne va con qualche commento sugli errori che avrebbe fatto Branko. Con me si congeda con un normale arrivederci e buona continuazione. Branko e’ diventato un altro uomo. Aiutato dalla sua corporatura minuta e agile scatta via come uno scoiattolo facendomi segno con la mano sinistra di aspettarlo, di non alzarmi dalla sedia. Dieci minuti e torna con un tagliere di legno, un  generoso pezzo di pancetta affumicata, un coltello, una bottiglia di quelle di una volta e due bicchierini. Comincia il rito di benvenuto, favorito dal fatto che il medico salutista se n’e’ andato. Coltello in mano e alternandoci dobbiamo tagliarci fette di pancetta. La bottiglia non e’ innocente: contiene un’acquavite di pere fatta da lui. „Andiamo a fare una passeggiata“  - dico io dopo un po’, per sviare, cioe’ per evitare di alzare di troppo il livello del colesterolo e di finire sul divano a dormire.

Sulla strada incontriamo gente. Quasi tutti vecchi o maturi. Neanche un bambino, eppure non e’ ne’ giorno ne’ ora di scuola. „Qui di bambini non ce ne sono. E chi vuoi che li faccia, gente come me e Sanja? Qui io e lei siamo fra i piu’ giovani. La vedi quella?  - e indica una vecchia seduta davanti alla sua casa con un fazzoletto in testa  - quella e’ Baba Milica (nonna Miliza), la piu’ vecchia del Paese; dice di avere novant’anni, ma io penso che si tolga gli anni. Mio padre, quello che aveva costruito la casa dove ora abito e dove sono nato io, diceva che da giovane era una ragazza bellissima. Ha avuto sei figli e non so quanti nipoti, ma ha solo due bisnipoti. Bela kuga[1], ecco il problema che abbiamo, in quesro Paese nessuno fa piu’ figli“. Gli rispondo snocciolandogli i numeri dei tassi di natalita’ in Italia, in Grecia e in Spagna: qui in Europa meridionale abbiamo tutti questo problema, stiamo diventando Paesi popolati da vecchi.  „E poi    - continua lui -   quelli che i figli possono farli o sono nella capitale o sono all’estero. Vengono qui solo il venerdi’ sera e se ne vanno la domenica pomeriggio, fanno il pieno di uova, carne, conserve, c’e’ qualcuno che addirittura viene col carrellino. Ti e’ piaciuta la slaninica?“  (la pancetta, anzi, per la precisione la pancettina) „beh quella l’abbiamo fatta noi; io e il vicino avevamo comprato insieme un maiale, lo abbiamo fatto macellare, nel sottotetto abbiamo appeso ad affumicare le parti da affumicare e abbiamo da mangiare carne per mesi e mesi. Lo sai quanto costa la pancetta se la compri al supermercato? Mille dinari[2] al chilo mi dicono, ma non giuro che sia cosi’, io al supermercato non ci vado mai“. Forse esagera.

„La signora“ (la chiama proprio cosi’, e si riferisce alla moglie) „mi manda a comprare il pane, e’ fra le poche cose che compriamo, il resto e’ roba nostra; vieni, andiamo al forno“. Al forno c’e’ un odore stupendo di pane e altri prodotti da forno. Nonostante la pancetta mi si sta scavando un buco nello stomaco. Addenterei volentieri quella specie di baguette che Branko ha comprato, e’ ancora calda, per me irresistibile.

Eccoli. Appena fuori dal forno li vediamo. Sono tre. Finalmente vediamo bambini. „Sono i figli di Dragan e di Vesna – spiega Branko. „I due vivevano a Belgrado. Dragan disoccupato quasi a vita, Vesna cassiera in un supermercato. Una vita difficile, per anni, e niente figli. Un giorno Vesna ha preso la situazione in mano e lo ha convinto a trasferirsi a casa dei suoi genitori. Una casa vuota, i genitori se n’erano andati all’altro mondo, chi da due anni, chi da piu’ di due. Sono arrivati una sera, dopo l’imbrunire, come dei ladri. Nessuno li conosceva o riconosceva. Mezzo paese ha chiamato la milizia, sono arrivati, hanno controllato e hanno scoperto che avevano pieni titoli per sistemarsi in quella casa. Il giorno dopo era una gara a chi per primo sarebbe entrato a casa loro, alla fine abbiamo dato la precedenza al pope. Tutti noi con qualche cosa in mano, il nostro benvenuto ai nuovi compaesani. Da quando quelli  sono qua gli e’ passata la bela kuga: tre figli, quelli che hai visto. Dragan lavora il mezz’ettaro di terra che hanno. Vesna va in citta’ in bicicletta per fare la cassiera, come a Belgrado. Secondo me a mala pena mettono su 20-25.000 dinari al mese, ma hanno i cugini a Graz che mandano soldi“. Accarezzo la testa del piu’ grande. „Come ti chiami?“   - gli chiedo – „Saša“ risponde.  „Saša, ma non hai voglia di andare a Belgrado?“ E Saša: „Che cos’e’ Belgrado?“ Chissa’ se rispondera’ cosi’ anche quando sara’ diventato un po’ piu’ grande.